В Европе в первые дни нового года проводят гадания: в это время особо популярны предсказатели судеб. В Швейцарии и Австрии празднуют канун дня Святого Сильвестра. По преданию, в 314 году до н.э. жил священнослужитель по имени Святой Сильвестр, который укротил страшное морское чудовище. Предполагалось, что в 1000 году н.э. это чудовище убежит от Святого Сильвестра и разрушит весь мир, но этого не случилось, и люди возрадовались. В тех пор в некоторых кантонах Австрии и Швейцарии эту историю вспоминают под Новый год и устраивают в честь мифических персонажей карнавалы, а самих участников называют Сильвестерклаусами.
В Греции первый день нового года отмечается как праздник Святого Василия. Святой Василий был известен своим добрым нравом. Дети в Греции оставляют на ночь перед новым годом башмак у камина в надежде, что добрый Василий придет и наполнит башмак подарками.
В Шотландии Праздник нового года называют Хогмани. В сельской местности поджигают бочки с дегтем и катят их по улицам в новогоднюю ночь, сжигая таким образом старый год и приглашая новый год войти в их жизнь. Шотландцы считают, что от того, кто войдет первым в их дом в новом году, зависит удача или неудача в семье в будущем. Счастье, по их мнению, приносит темноволосый мужчина, который вносит в дом подарки. Эта традиция называется "ферст футинг", т.е. имеется в виду первый гость в новом году. В полночь, во время наступления нового года, поют песню Auld Lang Syne.
В Канаде, в штате Британская Колумбия, в новогоднюю ночь проводятся заплывы "белого медведя": люди всех возрастов надевают плавательные костюмы и погружаются для соревнований в ледяную воду.
